Maurice - Remonter aux origines de l'univers

L'île Maurice et l'Afrique du Sud vont construire un réseau de télescopes permettant de remonter aux origines de l'univers.

Le télescope Hubble
© D.R.

L'île Maurice et l'Afrique du Sud vont construire conjointement un réseau de télescopes de basse fréquence en préparation pour l'appel d'offres du Square Kilometre Array (SKA), d'après le ministère mauricien de l'Education supérieure et de la Recherche.

Le ministre de tutelle Rajesh Jeetah a discuté de ce projet avec son homologue sud-africain, Naledi Pandor, qui était en visite à Maurice en début de semaine.

Le SKA permettra de relier des milliers de radiotélescopes dans la province du Northern Cape et permettra aux astronomes de remonter des milliards d'années en arrière jusqu'aux origines de l'univers.

Le projet a déjà démarré grâce à Girish Kumar Beeharry, de l'Université de Maurice, et Stuart David Macpherson et Gary Pierre Janse Van Vuuren, de l'Université de Technologie de Durban.

Surnommé le télescope à interférométrie multifréquence pour la radioastronomie (Mitra), il aura pour objectif de faire l'imagerie à grand champ très hétérogènes avec des tableaux non coplanaires.

Utilisant la science de l'interférométrie radio, les instruments seront en mesure de créer des images précises des étoiles et des galaxies, semblables à celles qui sont prévues pour le SKA et Meerkat (Télescope tableau Karoo) dans le Karoo.

Les deux premiers n½uds Mitra sont développés actuellement sur le site de radio téléscope à Bras d'Eau, Poste de Flacq et à Durban, sur le campus de DUT.

L'instrument effectuera une série d'expériences et aidera à préparer les astronomes et les ingénieurs pour la mise en ½uvre du SKA et Meerkat.

L'équipe de la candidature sud-africaine, en concurrence avec l'Australie pour accueillir le SKA, est confiante quant au succès du projet. Une décision finale sur le pays accueillira le SKA est attendue d'ici mars 2012 et la mise en ligne du MeerKAT est prévue pour 2016.

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