Présence militaire chinoise pour lutter contre la piraterie

Les Seychelles aimeraient une "présence militaire" chinoise sur leur sol, pour les aider à lutter contre les actes de piraterie de plus en plus fréquents dans cette région de l'océan Indien, a déclaré vendredi le ministre des Affaires étrangères de l'archipel.

Un pirate somalien menotté par un policier à son arrivée à Victoria, Mahé, Seychelles (archives)
© D.R.

«Nous avons invité le gouvernement chinois à installer une présence militaire a Mahé (principale île de l'archipel), de façon à lutter contre les attaques de pirates » auxquelles « les Seychelles font face régulièrement, » a indiqué Jean-Paul Adan, lors d'une visite du ministre chinois de la Défense, Liang Guanglie.

« Pour l'instant, la Chine étudie cette possibilité, car elle a des intérêts économiques dans la région et Pékin est aussi impliquée dans la lutte contre la piraterie », a-t-il poursuivi.

C'est la première fois qu'un ministre chinois de la Défense fait un déplacement officiel à Mahé. Le général Liang a été invité en octobre par le président des Seychelles, James Michel, alors en visite à Pékin.

En provenance d'Ouganda, où, selon Kampala, il a promis une assistance militaire de quelque 2,3 millions de dollars, le général Liang était accompagné à Mahé d'une délégation d'une quarantaine de personnes.

Les Seychelles et la Chine ont déjà signé un accord de coopération militaire en 2004, qui, selon Victoria, a permis la formation d'une cinquantaine de militaires seychellois par Pékin. Vendredi, les deux pays se sont engagés à renforcer cette coopération, avec un nouvel accord dont les détails n'ont pas été dévoilés.

Si les Chinois donnent suite à la proposition des Seychelles, ils ne seront pas les premiers à disposer d'une présence militaire dans l'archipel.

« Il y a dans le pays une petite station de drones américains qui est utilisée dans la lutte contre la piraterie », a rappelé M. Adan.

Face à l'armada internationale déployée depuis 2008 dans le golfe d'Aden pour les mettre en échec, les pirates somaliens ont étendu leur périmètre d'action dans l'océan Indien, notamment vers les Seychelles.

Avec 115 îles disséminées sur 1,4 million de km2, une population de 85.000 personnes et une armée de 500 personnes, l'archipel demande, pour y faire face, une assistance étrangère depuis quelques années.

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