L'opération militaire "Démocratie aux Comores", qui vise à rétablir l'autorité de l'Union des Comores sur l'île d'Anjouan et à renverser le président auto proclamé de l'île Mohamed Bacar, a débuté hier en début de matinée.

Le président Sambi l'a confirmé lundi soir lors d'un discours à la nation (lire par ailleurs). Lundi soir, il était cependant impossible de savoir où en était l'offensive. Il était en effet très difficile de communiquer avec Anjouan et Mohéli, où le réseau téléphonique a été coupé respectivement début février et hier matin, alors que les sources d'information officielles restaient muettes.

Seule certitude : deux navires chargés de troupes comoriennes et africaines (environ 200 hommes) ont quitté le port de Fomboni, la capitale mohélienne, dans la nuit de dimanche à lundi, en direction d'Anjouan. Selon l'AFP, trois autres navires devaient les suivre dans la journée. Vers 15 heures, selon le témoignage d'un Anjouanais rencontré à Mayotte, parti en début d'après-midi de Domoni vers Mayotte à bord d'un kwassa, un de ces navires se trouvait au large des côtes anjouanaises, "assez prêt". "Ils nous ont arrêté, ont vérifié notre identité et nous ont laissé repartir", affirme notre témoin, selon lequel le navire "était plein de soldats armés".

Si des rumeurs ont fait état, dans l'après-midi, d'un débarquement et de la prise de contrôle par l'AND de plusieurs points stratégiques comme la présidence et l'aéroport de Ouani, rien ne permettait d'affirmer lundi soir que le débarquement était effectif. Joint à 17 heures par sa rédaction, le correspondant de Télé Mayotte, Nizar Souffou, affirmait qu'aucun soldat de l'AND n'avait encore posé le pied sur le sol anjouanais. Par ailleurs, aucune dépêche de l'AFP, qui compte sur place un envoyé spécial, n'avait, à 21 heures, confirmé cette thèse.

Au sein de la présidence de l'Union, les informations se faisaient au compte-goutte dans l'après-midi. Elles variaient selon les sources. Certains hauts responsables affirmaient que le débarquement avait eu lieu et que l'AND contrôlait des points stratégiques. D'autres assuraient qu'il était trop tôt pour parler d'un débarquement. Selon le service communication de la présidence joint au téléphone à 20 heures, "les soldats ont posé le pied à Anjouan"…

"L'assaut est une question d'heures" affirmait une autre source officielle. Qui poursuivait : "Quelques éléments peuvent déjà être allés [sur le sol anjouanais] pour quelques incursions afin de tester l'adversaire".

Outre les navires, les hélicoptères ont également été utilisés, mais pour une autre mission : l'un d'eux a survolé l'île durant la journée et a lancé des tracts à la population. Dans ce document, l'AND "informe tous les habitants d'Anjouan qu'elle sera à Anjouan dans les jours ou plutôt dans les heures qui viennent", invitant la population à rester chez elle. "Il est ainsi conseillé aux habitants de ne pas trop s'éloigner de leur domicile, aux élèves de ne plus aller à l'école, aux pêcheurs de ne pas s'aventurer en mer, aux cultivateurs de ne plus aller aux champs, aux marchands ambulants de rester chacun dans sa localité, et tout ceci jusqu'à nouvel ordre", indique le texte. "Vous êtes priés de fermer vos maisons et surtout de ne jamais prendre le risque d'héberger un milicien de la FGA (force de gendarmerie d'Anjouan) ou un proche du régime de Mohamed Bacar", avertit le document. Concernant les éléments des FGA, l'armée comorienne explique que "les moyens aériens, maritimes et terrestres ultrasophistiqués dont dispose actuellement l'AND seront utilisés sans hésitation, ni pitié contre vous si vous ne vous rendez pas immédiatement". "Sachant que vous êtes nombreux à vouloir déserter, il vous sera communiqué le moment venu, l'endroit où vous vous rendrez et où vous serez traités avec dignité, droit et respect", ajoute le texte. "L'AND utilisera toute la puissance de feu qu'elle possède pour libérer les Anjouanais. Cette mission sera facile, moins sanglante si la population d'Anjouan y participe sagement", conclut le texte.

Le tract, en français et en comorien, a provoqué des réactions de joie des habitants dans certains quartiers de la ville, et il a été photocopié en plusieurs dizaines d'exemplaires que les gens se lisaient les uns aux autres, a constaté l'AFP.

On pouvait imaginer lundi soir que le débarquement serait effectif dans la nuit de lundi à mardi. Lors de son discours pré-enregistré dans la journée de lundi mais diffusé à 21 heures lundi soir, Sambi a donné un petit indice à ce sujet. "Je m'adresse à vous, responsables anjouanais, qui croyiez que les militaires n'allaient jamais venir. Vous allez les voir arriver, s'ils ne sont pas déjà là !" a-t-il déclaré. Nous devrions en savoir plus mardi matin, à l'aube…

Dans son discours à la nation prononcé lundi soir à 21 heures sur les ondes de la télévision nationale, Ahmed Abdallah Sambi affirme avoir donné son feu vert à l'AND pour un débarquement, dimanche soir, "avec amertume et beaucoup de colère". "J'étais obligé de prendre la nivaquine pour guérir", a-t-il dit.
	Le Président Sambi en mars 2007. (Photo Malango)

Lors de ce discours, Sambi s'est d'abord adressé aux militaires de l'AND. Il a dit qu'il était "très fier d'eux" et que "la Nation est derrière eux". Il a par la suite demandé à la population anjouanaise "de ne pas se faire vengeance, même si [elle] a beaucoup souffert." "Il faut attendre qu'on récupère ces gens [les dirigeants politiques et militaires anjouanais, ndlr] pour qu'ils soient jugés par les tribunaux" a-t-il ajouté, avant de conclure : "Il y a des journalistes étrangers [aux Comores, ndlr], il faut leur donner une bonne image". Puis le président s'est adressé aux Forces de la gendarmerie anjouanaise : "Si vous restez tranquille et chez vous, vous serez réintégrés dans l'AND", leur a-t-il lancé. "Mais si vous vous battez avec vos armes, vous allez subir les forces de l'AND. Et si vous survivez vous serez jugés." Selon lui, "il y a plus de 1.000 soldats étrangers qui sont avec l'AND ; et des Soudanais, qui ont connu beaucoup plus la guerre que l'AND".

Enfin, aux responsable anjouanais, il a lancé : "Vous avez fait suffisamment de mal à la population. S'il vous plaît, donnez l'ordre aux FGA de ne pas se battre, soulevez un drapeau blanc, et ainsi vous serez jugés pour ce que vous avez fait jusqu'à maintenant et non pour de nouvelles morts de jeunes anjouanais".

Anticipant une éventuelle victoire, Sambi a révélé qu'une fois "que tout sera terminé", il organisera une conférence nationale "pour voir les lacunes de la Constitution [de l'Union des Comores, ndlr] et voir ce qui empêche le fonctionnement des institutions".

Enfin, concernant l'offensive elle-même, Sambi n'a pas dévoilé grand-chose –son discours était pré-enregistré. Il n'a pas dit où en étaient les troupes de l'AND et de l'UA, mais il a tout de même affirmé, en guise d'indice sur l'imminence du débarquement : "Je m'adresse à vous, responsables anjouanais, qui croyiez que les militaires n'allaient jamais venir. Vous allez les voir arriver, s'ils ne sont pas déjà là !"

VM (avec AA)

Dans leur assaut, les quelque 400 soldats de l'Armée nationale de développement (AND) peuvent compter sur près de 1.000 soldats soudanais, sénégalais et tanzaniens.
	Manœuvres de l'armée comorienne en janvier dernier.

Selon l'AFP présente sur place, ainsi que selon certains de nos informateurs, les troupes mandatées par l'Union africaine pour rétablir l'ordre institutionnel à Anjouan ont rejoint Mohéli le week-end dernier, où se trouvaient déjà les 400 soldats comoriens depuis début février. Alors que 350 soldats tanzaniens et soudanais étaient arrivés jeudi sur l'île, 150 autres les ont rejoint vendredi, et 500 nouveaux militaires sont arrivés samedi, portant à plus de 1.000 le nombre de soldats africains déployés à Mohéli.

"168 militaires soudanais ont débarqué au port (samedi) à 3 heures du matin, et plus de 400 Tanzaniens sont arrivés dans la matinée", a indiqué à l'AFP un responsable militaire comorien sous couvert d'anonymat. Ces soldats ont ensuite déchargé leur matériel, dont des mortiers, des lance-roquettes et des mitrailleuses lourdes. Les groupes sont arrivés à bord de deux bateaux différents pour accélérer le transport des troupes mandatées par l'Union africaine (UA) jusqu'à Mohéli. Toujours selon l'AFP, des militaires sénégalais (120 commandos marines) étaient encore attendus aux Comores samedi soir.

Face à cette coalition, les Forces de la gendarmerie anjouanaise comptent environ 500 hommes, dont une centaine spécialement entraînée. Nombreux sont ceux qui, parmi les moins gradés, pourraient déserter dès le premier échange de coups de feu.

VM